Philips MCI500H Streamium Micro HiFi-systeem

De Philips MCI500H is eigenlijk een kruising tussen een micro HiFi systeem en een mediaplayer. Klein minpuntje bij het openen van de doos: er worden "quick installation guides" in 12! talen geleverd (waaronder Nederlands) maar een volledige handleiding ontbreekt, maar kan wel gedownload worden op de site van Philips.

Installatie op een draadloos netwerk verliep vlekkeloos, en internetradio speelt perfect, al zijn sommige zenders af en toe even niet te bereiken.
De menu's zijn intuitief te doorbladeren (beetje te vergelijken met de menu's bij digitale TV) maar af en toe is het niet duidelijk of je de Enter of pijltjestoetsen moet gebruiken om te bevestigen.

Muziek spelen kan via de harde schijf, CD-lader, FM-tuner (jammer genoeg zonder RDS), USB stick/schijf/MP3-player of internetradio, en de klank die uit de meer dan behoorlijke luidsprekers komt is prima. Via de AUX kan je ook geluid van een externe bron, bv. TV door je boxen laten knallen, en omdat de klank erg goed is heb je eigenlijk ook ineens een home cinema gevoel.

De kwaliteit en snelheid waarmee CD's geript worden kan je instellen, en het rippen zelf neemt wel wat tijd in beslag. Wanneer je enkele uurtjes met dat klusje bezig bent krijg je een melding dat de buffer vol loopt, en gaat het ineens een pak trager. Eens alles op je harde schijf gezet is kan je een back-up maken, maar ook dat neemt flink wat tijd in beslag (reken op ca. 72 uur voor een collectie van +/- 5 000 songs!). Handiger is om een back-up te maken via de USB poort: stick of externe harde schijf inpluggen, gewenste tracks selecteren, en nu duurde het overzetten slechts een half dagje.

Handige features zijn de random play functie (shuffle) en de 'same genre" en 'same artist' knopjes op de afstandsbediening, die wel wat aan de kleine kant is. Minpunt: bij het rippen van een mix wordt elke track als een apart nummer geript, waardoor je dus ook de overgangen kwijt bent. Een nog groter minpunt is dat een mix-CD ook wanneer je hem gewoon via de CD-speler wilt afspelen in aparte stukjes wordt afgespeeld... Het zou mooi zijn mocht Philips daarvoor een oplossing kunnen aanbieden via een firmware update, want er bestaat software om dit probleem te omzeilen.

CD info wordt via internet opgehaald bij Gracenote, en dat werkt prima: op een 400-tal CD's waren er slechts 3 die niet herkend werden. De Gracenote database wordt wel elke drie maanden aangepast, en die updates kan je downloaden. Leuk is dat de covers van CD's in kleuren op het schermpje - dat misschien iets groter mocht zijn - getoond worden. Je kan ook afspeellijsten maken, en muziek van de FM radio opnemen, maar de programma's van internetradio kunnen niet opgenomen worden. Gezien er op veel internetradios nauwelijks reclame is heeft dat laatste wellicht te maken met auteursrechten. Tot slot: als je het niet ziet zitten om je hele mp3 collectie over te zetten of al je CD's te rippen kan je met de MCI500H de muziek op je pc of laptop of harde schijf ook gewoon afspelen. Je kan het systeem ook uitbreiden met een of meerdere Philips Streamium Stations, en je muziek zo in verschillende ruimtes "streamen". Jammer genoeg zijn deze extra stations aan de prijzige kant in vergelijking met het basissysteem.